Para alguns tipos de câncer, o rastreamento pode diagnosticar o câncer em um estágio inicial, quando é mais fácil de ser tratado. O câncer de próstata pode ser diagnosticado antes de quaisquer sintomas apenas pela quantidade do antígeno prostático específico (PSA) no sangue do homem.

Outra maneira de diagnosticar o câncer de próstata é o exame de toque retal, no qual o médico introduz um dedo, com luva lubrificada no reto do paciente para sentir a glândula prostática. Se os resultados de um desses testes forem anormais, é feito um teste adicional para verificar se o homem tem câncer. Se o câncer de próstata for encontrado, provavelmente estará em um estágio inicial para ser tratado mais efetivamente do que se não fosse feito o rastreamento. Não há dúvida de que o rastreamento pode ajudar a diagnosticar muitos cânceres de próstata precocemente, mas ainda existem dúvidas sobre se os benefícios do rastreamento superam os riscos para a maioria dos homens.

Atualmente, existem prós e contras aos exames de rastreamento utilizados para o câncer de próstata. Atualmente, recomenda-se que os homens que são examinados para câncer de próstata devem tomar decisões com base nas informações disponíveis e devem discutir com seus médicos sobre os possíveis benefícios, riscos e limites dos exames de rastreamento para o câncer de próstata.