A infecção de urina é uma frequente em pessoas idosas, principalmente nas mulheres. Essa prevalência maior nelas ocorre em qualquer faixa etária, já que a uretra da mulher é mais curta que a do homem, facilitando a passagem de bactérias para a região. Mas o tempo adiciona alguns fatores extras: com o envelhecimento, ocorre uma mudança na flora vaginal e uma queda nos níveis de estrogênio, o que também favorece a infecção no sexo feminino.

Além disso, pessoas acamadas que utilizam fraldas também estão mais propensas a desenvolver esse tipo de infecção. Mas é preciso uma atenção especial aos sintomas, pois nem sempre os idosos manifestam os sinais característicos da infecção urinária, como ardência para urinar, aumento da frequência urinária e febre.

No idoso, geralmente não há febre nem sintomas urinários. A infecção se manifesta de uma forma muito inespecífica, por exemplo, com sonolência, confusão mental, diminuição do apetite. São sintomas mais atípicos e por isso o diagnóstico é mais difícil.

Isso não significa que os sintomas típicos não podem ocorrer também, mas não se deve esperar eles aparecerem para buscar um diagnóstico.

Os idosos que fazem uso de fralda, a higiene e a troca frequente são muito importantes na prevenção. É muito comum que se diga que as fraldas aumentam o risco de infecção urinária no idoso, mas na verdade não são as fraldas, é a incontinência urinária do idoso, que faz com que ele use a fralda, que aumenta o risco. O idoso com incontinência pode ter um certo grau de retenção urinária, ou seja, a bexiga não esvazia por completo, e isso faz com que a infecção se perpetue.

Nos idosos que não usam fralda, a higiene adequada também é fundamental. Um dos principais cuidados é sempre passar o papel higiênico de frente para trás e não o contrário, para evitar que resíduos da região anal sejam levados ao canal da urina e causem uma infecção urinária. O uso de toalhas umedecidas também pode ajudar na limpeza da região (com o mesmo cuidado de passar de frente para trás).

Vale lembrar que pessoas com incontinência urinária não acamadas podem utilizar absorventes ou roupas íntimas específicas para a condição (eles impedem vazamentos e ajudam a neutralizar o odor de urina). Para as pessoas com mobilidade reduzida, que usam fraldas, normalmente é um cuidador o responsável pela higiene íntima, por isso, é muito importante se informar sobre o assunto e tomar os cuidados recomendados para prevenir infecções na região.

Além disso, existem as dicas de prevenção geral para evitar a infecção urinária que servem para todo mundo: não segurar o xixi por muito tempo, sempre urinar após as relações sexuais, evitar usar roupa íntima muito apertada, evitar ficar muito tempo com roupa íntima molhada, fazer troca de absorventes higiênicos com frequência e beber bastante líquido.