O câncer de boca está entre os 10 de maior incidência no país. O tumor maligno que ocorre na boca, mais comumente no lábio inferior, na língua (principalmente nas laterais) e no assoalho bucal (região embaixo da língua), mas pode se desenvolver em qualquer região da cavidade bucal. Para conscientizar sobre a doença existe a Campanha Maio Vermelho.

Os principais sintomas da doença são o surgimento de machucados, como úlceras que demoram a cicatrizar, manchas brancas ou avermelhadas, sangramentos, inchaço e dormência em alguma área, além de rouquidão. Nas primeiras etapas, a doença pode ser silenciosa, sem a manifestação de sinais. Nas fases mais avançadas, pode causar mau hálito, dores na região, dificuldade para falar e engolir, além do desenvolvimento de caroços no pescoço e perda de peso.

São fatores de risco para o desenvolvimento do câncer de boca o consumo de tabaco em todas as suas formas, ingestão frequente de bebidas alcoólicas, exposição à radiação ultravioleta sem proteção e contágio por papilomavírus humano (HPV) pesam bastante. A exposição a algumas substâncias às quais são submetidos trabalhadores da construção civil e da indústria também pode desenvolver a doença.

A forma mais eficaz de prevenir o câncer de boca é evitar os fatores de risco e manter hábitos alimentares saudáveis. O principal método de diagnóstico é o exame clínico visual, sendo recomendado o autoexame como uma medida para a descoberta precoce da doença. A confirmação se dá por meio de biópsia da lesão. Ao surgimento de algum sinal, deve-se procurar uma consulta com um cirurgião-dentista. Sendo diagnosticada logo no início, diminui as chances de a doença causar sequelas maiores após o tratamento. A descoberta tardia de um tumor maligno na boca pode comprometer a fala, a mastigação, a deglutição e a estética da face.

Normalmente o tratamento é realizado a partir de um procedimento cirúrgico, que pode ser associado a sessões de radioterapia e quimioterapia. Além da retirada do tumor, é feito um tratamento multiprofissional, com o suporte de enfermeiros, fonoaudiólogos, psicólogos, dentistas, fisioterapeutas e nutricionistas, para a recuperação do paciente.

Os homens, em geral, apresentam prevalência maior da doença, em uma proporção aproximada de três homens para cada mulher com a enfermidade. O câncer de boca no Brasil é o quinto tipo de câncer mais frequente entre os homens e está dentre os 10 tumores malignos com maior taxa de mortalidade neste gênero.